"В крепости был полный разгром - только и успели, что поснимать трупы со стен и смыть кровь с плит. Достойное жилище для бывшего стратега империи Риер-Де, ее же бывшего консула и в недалеком будущем государственного преступника. Илларий улыбнулся своему отражению в огромной луже и присел на корточки. По воде пробежала рябь, утихла, а он все смотрел на себя, силясь понять - что же изменилось? Ах да, виски. У него виски поседели. Совсем незаметно, просто легкая серебряная паутинка. Он не знал, когда это случилось - когда исчез Брендон, когда сам Илларий метался между разбросанными по провинции легионами, когда дрался за цитадель Диокта? Или, быть может, когда узнал о взятии Гестии, о своей очередной ошибке - и кинулся с отрядом в пять тысяч всадников наперерез варварам, но понял, что поздно? ... Это после поражения Илларий все взвесил и все продумал, в том числе и за своего лютого врага. И теперь решение почти оформилось, осталось получить последнее подтверждение... точнее, собственными ушами услышать, что его ждет".
